Am vergangenen Wochenende wurde die Gravel-Weltmeisterschaft in Belgien ausgetragen – ein Event, das alle Erwartungen übertraf. Zwischen Halle und Leuven, auf einer 180 Kilometer langen, anspruchsvollen Strecke, standen über 500 Fahrer an der Startlinie, darunter auch drei Fahrer des RSV Sturmvogel: Benedikt Bauer, Jacob Heß und Paul Nitsche.
Schon die Qualifikation war kein leichtes Unterfangen. Benedikt Bauer und Jacob Heß sicherten sich ihre Startplätze in Houffalize, während Paul Nitsche in Girona seine Form unter Beweis stellte. Doch nun ging es mit den Größten der Szene – darunter auch dem niederländische Top-Profi und späteren Elite-Gravelweltmeister Mathieu Van der Poel an die Startlinie. Doch während die Profis im Elitefeld starteten, gingen die Fahrer des RSV Sturmvogel im gesonderten Amateurfeld der Altersklasse 19-34 Jahre an den Start. Die Spannung war greifbar.
Von Beginn an entwickelte sich das Rennen zu einem Hochgeschwindigkeits-Krimi. Die ersten 20 Kilometer, technisch anspruchsvoll und extrem schnell, forderten den Athleten alles ab. Heß und Bauer behaupteten sich in der 30-köpfigen Spitzengruppe und zeigten, dass sie zu den besten Fahrern des Tages gehörten.
Doch das Rennen zeigte sich gnadenlos: Ein Fahrfehler eines Mitstreiters brachte Benedikt Bauer zu Fall. Trotz des ersten Sturzes kämpfte er sich weiter, wurde jedoch durch zwei weitere Stürze, die ebenfalls durch Fahrfehler anderer Fahrer verursacht wurden, erneut zurückgeworfen. Am Ende musste er sich mit Platz 83 zufriedengeben – ein unglücklicher Tag für ihn.
Jacob Heß hingegen blieb konzentriert und stark in der Spitzengruppe. Er hielt Attacken ab und griff selbst an – Kilometer um Kilometer behauptete er sich auf den malerischen Wegen rund um Leuven. Durch einige Tempoverschärfungen reduzierte sich die Spitzengruppe auf 15 Fahrer. Auf den letzten Kilometern setzte ein französischer Fahrer zum entscheidenden Angriff an. Heß reagierte sofort und nahm gemeinsam mit einer belgischen Verfolgergruppe die Jagd auf. Die Gruppe ließ nicht locker und kam immer näher heran. Auf der Zielgeraden setzte Heß alles auf eine Karte und entschied den Sprint der Verfolgergruppe für sich. Am Ende trennten ihn nur 2 Sekunden vom französischen Sieger – der Vizeweltmeistertitel war ihm sicher, eine sensationelle Leistung.
Paul Nitsche, der ebenfalls für den RSV Sturmvogel startete, zeigte großen Kampfgeist und beendete das Rennen auf Platz 356.
Die Teilnahme des RSV Sturmvogel an der Weltmeisterschaft wäre ohne die tatkräftige Unterstützung von AhrBike – Willerscheid kaum möglich gewesen. Der Sponsor stellte nicht nur die komplette Ausrüstung bereit, sondern übernahm auch die gesamte organisatorische Abwicklung. Dank dieser umfassenden Hilfe konnten die Fahrer des RSV überhaupt erst an diesem prestigeträchtigen Wettbewerb teilnehmen.
Diese Gravel-Weltmeisterschaft in Flandern war ein emotionaler Höhepunkt. Der Vizeweltmeistertitel von Heß und die engagierten Leistungen des gesamten Teams sind ein herausragender Erfolg für den RSV Sturmvogel. Das Team kann stolz auf ihre Leistungen zurückblicken. Mit diesem Triumph geht es für die Fahrer nun in die wohlverdiente Off-Saison.
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